由于韩鹏未能获得中超执教所需的教练证书，山东泰山队本赛季的教练团队呈现出一种独特的构成：宿茂臻作为名义主帅，又有韩鹏和中国教练组的支持。这种安排在赛前和赛后发布会上显得有些复杂——宿茂臻出席发布会，而韩鹏则在其他方面行使主教练的权力与责任。
在首轮对阵辽宁铁人的赛前发布会上，宿茂臻与彭啸共同出席。他的发言体现了很好的情商，既表达了对辽宁足球的敬意，也未逾越界限。宿茂臻赞扬了辽宁队曾经的辉煌，称其为十冠王，同时欢迎大羽的回归，彰显了团队精神与尊重的气氛。
他接着指出，在李金羽的带领下，辽宁队的训练有素、阵型紧凑，个人能力也相当出色。作为本赛季升班马，辽宁铁人的整体投入不容小觑，且一度被认为是争冠的黑马。然而，李金羽亦表示，球队的首要目标是保级，显示了主教练的冷静与清晰的方向。
在整个发布会上，宿茂臻多次提及韩鹏，恰如其分地回避了将注意力转向自己，这在外界心中自然将韩鹏的地位重申了出来。泰山队这样的教练配置为他们在发布会上提供了策略上的灵活性，通过适当的表述应对战术和用人等敏感问题，宿茂臻以“好看韩导和教练组一起讨论”的应对方式，一语带过。
新外援阿尔瓦罗的出战状态仍是一个疑问，宿茂臻没有明确回应，而辽宁铁人的外援阵容则实力雄厚，未来的较量注定是一场碰撞。泰山队将继续坚持三后卫阵型，这一战术体系自韩鹏接手后获得了积极的成效，今年的主力阵容在很大程度上保持了稳定。
辽宁铁人的外援组合中，姆本扎与邦本在去年中甲的表现可圈可点，后者擅长传球与组织进攻，而前者则以射门技术与跑位见长，他们的默契配合若能在中超节奏中找到切合点，势必将给泰山队的三后卫造成不小的威胁。
在这场遭遇战中，身价450万欧元的热菲尼奥或将成为胜负的关键。他以快速的速度和卓越的过人能力著称，虽然他因伤病影响而未能充分享受巅峰状态，但他适应中超的比赛强度仍是一个待解的谜题。右翼卫谢文能与他对位，形成直接的对抗，在三后卫体制下的空档也极有可能被利用。
随着多名外租球员的回归，泰山队的替补阵容得到了增强。德尔加多与段刘愚这两名球员，期待完成复出后的首秀。相比上赛季，泰山队的首发阵容仅有一个变化，外援后卫阿尔瓦罗的加入增强了防线的厚度。而在进攻端，泽卡和瓦科频繁前插，克雷桑亦能回撤组织，球队的外援三叉戟若能发挥出色，将有望在主场取得胜利。
